Como a Carolina do Norte espera reduzir a espera por leitos em hospitais psiquiátricos estaduais

Xerife Garry McFadden (Dana Miller Ervin)

Ouça a história:

Seu navegador não suporta o elemento de áudio.

Nos últimos dois meses, a WFAE tem explorado a crise que se forma no sistema de saúde mental da Carolina do Norte. Isso inclui a escassez de leitos hospitalares estaduais.

Centenas de habitantes da Carolina do Norte em crise esperam semanas em salas de emergência, antes de conseguirem uma cama em um hospital estadual. E os réus criminais que estão demasiado doentes para serem julgados podem esperar mais de um ano para irem a um hospital, apenas para poderem receber tratamento suficiente para poderem ser julgados pelos seus alegados crimes.

Agora a Carolina do Norte está a testar um programa que espera aliviar a crise. E está começando no Centro de Detenção de Mecklenburg.

O xerife do condado de Mecklenburg, Garry L. McFadden, caminhou em direção a uma nova unidade, o primeiro programa de restauração em prisões do estado. É um ambiente correcional básico, com paredes e pisos de concreto e 10 celas que se abrem para um grande espaço de grupo, disse McFadden.

“Tem mais espaço do que algumas outras unidades”, disse ele. “Temos um espaço onde há uma sala de estar e um local onde [os reclusos] podem usar o telefone e ver televisão.”

Todos os 10 reclusos vivem com deficiências mentais tão graves que não conseguem compreender as suas acusações ou ajudar os seus advogados. Eles estão na unidade para receber cuidados de saúde mental suficientes para que seus casos avancem.

Este programa não está aberto a todos. Os reclusos extremamente doentes ou perigosos ainda precisam de esperar por uma cama de hospital. Mas aqueles que vivem pacificamente na prisão e tomam seus medicamentos podem pular a fila e tentar melhorar o suficiente aqui.

Leia e ouça a série: FRATURADA

“Você terá uma assistente social ou assistente social”, disse McFadden. “Você será atendido diariamente, fará terapia, receberá medicação e nós o colocaremos em locais onde você será ouvido”.

Um psiquiatra está disponível por telessaúde dois dias por semana para ajustar os medicamentos. Quatro horas por dia, dois assistentes sociais oferecem terapia e sessões em grupo, incluindo aulas que ajudam os presidiários a compreender o sistema jurídico. Eles podem aprender assistindo a clipes de filmes de tribunais ou realizando julgamentos simulados. Essa educação é geralmente uma grande parte da restauração de capacidade.

O primeiro preso chegou aqui em dezembro. Até agora, 17 residentes carcerários aderiram ao programa, disse a equipe. Dez foram considerados “restaurados” pela psicóloga do programa. Isso significa que eles estavam bem o suficiente para ajudar na sua defesa, mas não significa que estavam curados. Um preso estava tão doente que terá que ir para o programa hospitalar, disse a psicóloga. Outro era “irrestaurável”.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos da Carolina do Norte disse estar satisfeito com os primeiros resultados.

“Queremos ser um modelo para o estado”, disse McFadden. “Porque se você falar com os xerifes de todo o país, é com isso que eles lidam: pessoas sendo encarceradas e [eles] não têm capacidade para prosseguir.”

O programa é administrado pela Wellpath Recovery Solutions, uma empreiteira apoiada por capital privado. Ela administra programas de restauração da capacidade das prisões em três outros estados – incluindo um programa de seis anos na Califórnia, semelhante ao piloto da prisão de Mecklenburg. Os resultados na Califórnia mostram que três quartos dos pacientes foram restaurados no ano passado. A restauração levou em média 61 dias por paciente.

Wellpath Recovery Solutions é uma divisão da Wellpath, uma das maiores empresas de saúde penitenciária e penitenciária do país. Opera em mais de 350 cadeias e 135 prisões em todo o país – incluindo a de Mecklenburg.

A Wellpath e a sua empresa antecessora foram processadas repetidamente por fornecerem cuidados de saúde inadequados, e um relatório recente do Massachusetts Disability Law Center criticou um hospital Wellpath local, escrevendo que não era seguro. Mas uma revisão de 2022 dos processos envolvendo instalações psiquiátricas de internação da Wellpath Recovery Solution pelo procurador-geral assistente de New Hampshire descobriu que a quantidade de litígios estava na faixa normal quando comparada a instalações semelhantes. E não encontrou “nenhum sinal de alerta” no que diz respeito à qualidade do atendimento.