CFPB, Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e Departamento do Tesouro dos EUA lançam inquérito sobre cartões de crédito e empréstimos caros aplicados a pacientes para custos de cuidados de saúde

A contribuição pública reforçará os amplos esforços das agências para proteger os consumidores contra dívidas médicas predatórias e práticas de cobrança

WASHINGTON, DC – Hoje, o Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA e o Departamento do Tesouro (Tesouro) dos EUA lançaram um inquérito sobre produtos financeiros especializados de alto custo, como cartões de crédito médicos e empréstimos parcelados, que são impostos aos pacientes como forma de pagar cuidados médicos de rotina e que aumentam os custos dos cuidados de saúde e as dívidas médicas. O pedido de informações de hoje baseia-se na pesquisa do CFPB sobre produtos de pagamento médico e cobrança e cobrança médica, além de outras ações do CFPB e de agências federais para aliviar o fardo das dívidas médicas e práticas de cobrança. As três agências procuram informações sobre a prevalência destes produtos, as experiências dos pacientes com eles e os incentivos dos prestadores de cuidados de saúde para oferecer estes produtos de alto custo aos pacientes, o que pode incluir evitar o processo de reclamações de seguros e programas de assistência financeira. O CFPB utilizará a contribuição do público ao considerar formas de abordar os danos aos pacientes causados ​​por estes produtos financeiros especializados.

“As empresas financeiras estão a fazer parcerias com intervenientes no setor da saúde para promover produtos que podem levar os pacientes a endividar-se profundamente”, disse o diretor do CFPB, Rohit Chopra. “Estamos abrindo um inquérito público para entender melhor como essas práticas estão afetando os pacientes do nosso país”.

“Este inquérito baseia-se no trabalho do Departamento para proteger os pacientes de práticas de cobrança injustas, reduzir custos e aumentar a transparência no nosso sistema de saúde”, disse o secretário do HHS, Xavier Becerra. “Ouvir diretamente dos pacientes sobre as suas experiências ajudará a moldar políticas que podem evitar que as famílias incorram em dívidas médicas.”

“O Tesouro tem orgulho de fazer parceria com agências de toda a administração Biden para reprimir essas práticas muitas vezes abusivas que tiram vantagem dos pacientes em tempos vulneráveis. Esperamos receber contribuições das partes interessadas para que possamos proteger melhor os pacientes e consumidores”, disse o vice-secretário do Tesouro, Wally Adeyemo.

Os produtos de pagamento médico já foram usados ​​principalmente para pagar cuidados não tradicionalmente cobertos por planos de saúde, como atendimento odontológico e oftalmológico, serviços de fertilidade e cirurgia estética. No entanto, os produtos de pagamento médico são agora também utilizados para pagar um conjunto mais amplo de serviços, incluindo visitas a serviços de urgência e cuidados primários e especializados. Mesmo quando os cuidados médicos podem ser cobertos por seguros ou assistência financeira, os pacientes podem receber estes produtos pelos seus prestadores de cuidados de saúde, que depois transferem a administração da faturação e cobrança dos pacientes para as empresas de serviços financeiros. A investigação do CFPB destacou que os prestadores de cuidados de saúde podem ser desincentivados a explicar programas de assistência financeira legalmente obrigatórios ou opções de reembolso sem juros antes de oferecerem estes produtos aos pacientes. Esses produtos também podem sobrecarregar os pacientes com juros diferidos crescentes ou ações judiciais de credores.

Dadas as atuais complexidades dos programas de assistência financeira e planos de seguros, os prestadores de cuidados de saúde podem encontrar dificuldades ao tentar receber o pagamento pelos cuidados. Esses desafios podem incentivá-los a sugerir que os pacientes e as famílias financiem os seus cuidados através de produtos de crédito especializados. Embora estes produtos possam aliviar os encargos administrativos dos prestadores de cuidados de saúde, fazem-no transferindo os encargos para os pacientes.

A solicitação de informações ajudará as agências a compreender melhor os danos ao consumidor e os desafios financeiros levantados pelos produtos de pagamento médico especializado. A solicitação de informações dará voz ao consumidor nas próximas etapas das agências em torno desses produtos; para o CFPB, que inclui ações relativas à originação de crédito, cobrança de dívidas e práticas de relatórios de crédito das empresas financeiras que originam e atendem esses produtos. Especificamente, as agências estão solicitando informações sobre: