Causa da morte de Carmen Walker será ouvida no inquérito como 'disfarce'

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A morte de Carmen Walker no Hospital Waikato após um procedimento para melanoma em agosto de 2010 será examinada pelo legista quando seu inquérito for aberto este mês. Foto/Stuart Munro

Um inquérito sobre como Carmen Walker morreu após um procedimento no Hospital Waikato finalmente será realizado amanhã, 13 anos após sua morte. Agora, as alegações de que as circunstâncias que rodearam a morte de Walker foram “encobertas” pelo então Conselho Distrital de Saúde de Waikato e pelo Comissário de Saúde e Deficiência ressurgiram. Natalie Akoorie examina o caso.

Enquanto Bob Walker estava morrendo em sua cama de hospital, incapaz de falar ou se mover após um forte derrame, seu filho Lance segurou sua mão e fez uma promessa.

“Lembro-me de dizer a ele que descobriríamos a verdade sobre o que aconteceu e registraríamos a causa correta da morte [para a mãe]”, diz Lance Walker. “Eu vi lágrimas em seu rosto. Ele entendeu o que eu estava dizendo.”

Dias depois, Bob fugiu. Isso foi no início de 2015, quatro anos e meio depois de sua esposa e “alma gêmea” de 50 anos ter morrido inesperadamente após um procedimento no Hospital Waikato.

Mas esta não é a história de como Carmen Walker morreu.

Essa tragédia será dissecada num tribunal de Hamilton durante um inquérito este mês, quase exactamente 13 anos após a morte da mulher de 78 anos, na sequência de um procedimento oncológico que deveria ter prolongado a sua vida.

Em vez disso, foi isto o que aconteceu na sequência, que levou a alegações de falha sistémica no Conselho Distrital de Saúde de Waikato e a um “encobrimento” que Te Whatu Ora Waikato nega.

Em 3 de agosto de 2010, Carmen Elizabeth Walker foi submetida a uma infusão isolada de membro (ILI), onde altas doses de quimioterapia foram lavadas em sua perna para tratar o melanoma que se espalhou pelo tornozelo direito.

Na época, a técnica, que utilizava uma bomba para circular o medicamento quimioterápico e um torniquete para evitar que a quimioterapia concentrada penetrasse no resto do corpo, foi fornecida a toda a Nova Zelândia pelo Dr. Christopher McEwan, no departamento de cirurgia plástica do Hospital Waikato.

Porém, neste dia, McEwan não realizou o procedimento e outro cirurgião estava operando. O nome desse médico foi suprimido.

Quando o torniquete foi liberado, a pressão arterial de Walker caiu e ela teve que ser reanimada. Ela morreu mais tarde naquela noite na terapia intensiva.

A causa da morte de Walker será examinada pelo legista Alexander Ho, mas fora da jurisdição do legista estão eventos desde o procedimento que continuam a ser levantados por sua família e por um médico denunciante.

Esse médico é um cirurgião plástico treinado no Reino Unido que estava observando o procedimento naquele dia e mais tarde expressou dúvidas sobre o que havia testemunhado.

O Dr. Adam Greenbaum levantou suas preocupações com McEwan, que lhe disse que a verdade sobre o que quer que tivesse dado errado seria detalhada no relatório do evento sentinela do então Conselho Distrital de Saúde de Waikato.

Mas tanto McEwan, que esteve envolvido nos cuidados iniciais de Walker, como Greenbaum, que ajudou na sua reanimação e a certa altura deu a notícia chocante à sua família de que ela poderia não sobreviver, dizem que não foram informados de uma autópsia realizada em Walker por patologista Dr. Ian Beer.

Beer concluiu que Walker morreu de choque cardiogênico - choque resultante de uma insuficiência cardíaca.

Ele fez essa descoberta sem o prontuário médico de Walker, que mostrava que a hemoglobina dela estava tão baixa em um ponto do procedimento que era incompatível com a vida, o que significava perda maciça de sangue, e que se seguiram grandes transfusões de sangue.

Em 2021, Beer mudou a sua conclusão, levando o Procurador-Geral a ordenar um novo inquérito que resultou no próximo inquérito.

Em fevereiro de 2011, seis meses após a morte de Walker, Greenbaum levou um caso contra o DHB à Autoridade de Relações Trabalhistas, recebeu um acordo e foi embora.

Em abril daquele ano, o legista Gordon Matenga convocou um inquérito sobre os documentos, o que significa que não houve inquérito.

De acordo com as conclusões, o relatório do cirurgião ao legista identificou quatro fatores que contribuíram para a morte em ordem de possível prioridade.