A guerra destruiu a vida de um soldado ucraniano. Agora ele luta para se sentir completo novamente: NPR

Por

Dustin Jones

Andrii Smolenskyi e sua esposa, Alina Smolenska, em 26 de maio de 2022. Andrii nunca quis ser soldado. Mas quando a Rússia invadiu a Ucrânia no ano passado, ele recusou-se a fugir de Kiev e, em vez disso, ficou para defender o seu país. Alina Smolenska ocultar legenda

Andrii Smolenskyi e sua esposa, Alina Smolenska, em 26 de maio de 2022. Andrii nunca quis ser soldado. Mas quando a Rússia invadiu a Ucrânia no ano passado, ele recusou-se a fugir de Kiev e, em vez disso, ficou para defender o seu país.

Nota do editor:Esta história inclui imagens e descrições de ferimentos de guerra que alguns leitores podem achar perturbadores.

Tudo estava escuro e pouco fazia sentido quando Andrii Smolenskyi finalmente recuperou a consciência.

“Toda a missão foi apenas um sonho”, pensou ele enquanto estava deitado na cama. "Por que está tão escuro?"

Andrii, ainda tonto por ter acabado de acordar, pensou que o cobertor estava sobre sua cabeça.

“Então percebi que não conseguia tirar o cobertor”, lembra ele.

E ele podia sentir algo sobre seus olhos, que a princípio ele descartou como um lençol, até que sentiu no fundo de suas entranhas que algo havia dado terrivelmente, terrivelmente errado.

Ele voltou a dormir, por quanto tempo não tem certeza. Mas quando acordou pela segunda vez, lembra Andrii, ele ouviu vagamente os médicos conversando nas proximidades. Ele tentou pedir ajuda, mas não conseguiu pronunciar uma palavra – havia uma incisão no pescoço e um tubo de ventilação na garganta.

Incapaz de falar, ele tentou formular suas perguntas no ar, agitando um toco em vez da mão: "O que aconteceu comigo? O que aconteceu com minhas mãos? Eu tenho minhas mãos? Por que não consigo ver?"

A mente de Andrii disparou enquanto ele tentava quantificar a perda da vida que ele conheceu. Enquanto estava deitado na cama, incrédulo, sentiu uma presença no quarto com ele e depois um toque suave em sua perna.

“Alina”, ele pensou consigo mesmo.

A esposa de Andrii, Alina Smolenska, viajou sete horas de carro para estar com o marido. E ela passou os últimos dois dias com ele, esperando e rezando, até que ele finalmente acordou do coma.

Uma onda de alívio tomou conta de Alina quando Andrii acordou. Já se passaram vários dias desde que dois soldados ucranianos passaram pela casa do casal em Kiev para dar a notícia.

"Ele não tem os braços. Ele não tem os olhos. E nós [não] sabemos o que acontecerá no futuro agora", Alina lembra que um dos soldados lhe disse.

Para Alina e Andrii, a guerra do presidente russo, Vladimir Putin, custou muito.

É um milagre que Andrii tenha sobrevivido à explosão que atingiu seus braços e olhos. Infelizmente, sem saber quando a guerra terminará, pouco pode ser feito na Ucrânia para tentar recuperá-la.

Alina e Andrii estão sentados do lado de fora de um hospital em 25 de junho. A explosão de um projétil de artilharia arrancou os dois braços de Andrii acima do cotovelo e quebrou todos os ossos de seu rosto, arrancando também seus olhos. Alina Smolenska ocultar legenda

Alina e Andrii estão sentados do lado de fora de um hospital em 25 de junho. A explosão de um projétil de artilharia arrancou os dois braços de Andrii acima do cotovelo e quebrou todos os ossos de seu rosto, arrancando também seus olhos.

Setembro deste ano marcará o quarto aniversário de casamento de Andrii e Alina e, aos 27 anos, ambos ainda têm muita vida pela frente.

Eles não sabem mais o que o futuro reserva.

Mas a aparência de suas vidas pode depender em parte da gentileza de estranhos.

E, tragicamente, a situação de Andrii já não é incomum na Ucrânia.

Como o governo ucraniano não divulga números de vítimas, não há como dizer exatamente quantos soldados feridos e veteranos como Andrii estão necessitados. No entanto, de acordo com James Vandersea, diretor de próteses de membros superiores do Medical Center Orthotics and Prosthetics (MCOP) em Silver Spring, Maryland, estima-se que 7.000 a 10.000 soldados ucranianos feridos precisam de próteses.