Julie Ratner discute Gala de verão de Ellen Hermanson em 2023, corrida

Depois de perder a irmã devido ao câncer de mama em 1995, a Dra. Julie Ratner percebeu que poucos serviços estavam disponíveis nos Hamptons para apoiar mulheres necessitadas enquanto lutavam contra a doença.

Ela se lembra de Ann Ciardullo dizendo a ela: “Você precisa homenagear Ellen, ela era uma mulher notável”. E então ela fez.

Cofundada em 1997 por Ratner e sua falecida irmã Emily Levin, a Fundação Ellen Hermanson nasceu como uma corrida de 5 km. Este ano marca a 28ª “Ellen's Run” anual. Mas a fundação faz muito mais do que organizar uma corrida.

“As pessoas me perguntaram: 'Por que você está correndo nos Hamptons? É rico'”, lembra ela, observando que havia muitos serviços necessários, especialmente para mulheres que são “mal atendidas do ponto de vista médico”. Ela observa que mães solteiras, mulheres em relacionamentos abusivos ou aquelas que enfrentam dificuldades económicas historicamente lutam para ter acesso a cuidados de saúde de qualidade.

“Trabalhando em estreita colaboração com o Southampton Hospital, percebemos que a necessidade de serviços e tecnologia era grande.” Em 2008, Bob Chaloner, do Southampton Hospital, abordou Ratner para propor uma parceria para financiar um centro de câncer de mama, nomeado em homenagem a Ellen. Nove meses depois, foi inaugurado.

Embora a investigação continue a aproximar-se, a fundação não financia esforços de investigação; eles se concentram no cuidado. “A solução mágica ainda não foi encontrada”, observa Ratner, “mas o acesso aos cuidados é sempre necessário”.

Ratner diz que quando abriram o Ellen Hermanson Breast Center, eles tinham apenas dois requisitos: “Primeiro, nenhuma mulher poderia ser recusada por causa do seguro. A segunda, descobrir como casar o rigor de um hospital universitário com o calor de uma organização comunitária.”

Ela lembra que depois de testemunhar as experiências de tratamento de Ellen – que ela descreve como bastante frias – ela queria garantir que as mulheres que chegavam ao Ellen Hermanson Breast Center fossem recebidas com cuidado, carinho e experiência.

“Foi nomeado Centro de Excelência [de Imagens da Mama] pelo American College of Radiology”, observa Ratner.

Além dos serviços médicos, a fundação também se concentra na divulgação educacional e no apoio psicossocial para sobreviventes do câncer de mama e suas famílias por meio do “Ellen's Well”. Estes serviços centrados na saúde mental são um complemento necessário ao tratamento médico.

A fundação também emprega uma assistente social bilíngue para ajudar pacientes e familiares que falam espanhol.

“A mente e o corpo estão inextricavelmente ligados. Você não pode tratar um sem o outro”, explica Ratner. “É um trauma. É desregulador para alguém e para toda a família. A ansiedade de ter uma doença potencialmente fatal pode ser avassaladora. Para pessoas que cuidam, isso pode ser uma experiência avassaladora.”

Fundada como uma família e para a sua família, está claro que Ratner se dedica a garantir que a fundação continue muito orientada para a família. Tudo volta para sua irmã, Ellen.

“A filha [de Ellen] nunca conheceu sua mãe saudável e vibrante. Vou garantir que ela saiba que teve uma mãe espetacular. Continuo o trabalho que ela fez como defensora e jornalista.”

Manter sua causa crucial não é uma tarefa fácil, e Ratner expressa sua gratidão à comunidade por estar “tão envolvida” ao longo dos anos.

“Dependemos de nossos eventos para manter os programas funcionando”, diz ela sobre a próxima edição. “É simplesmente um grande evento comunitário. Esperamos cerca de 850 corredores. É como uma festa, um evento comunitário maravilhoso. Temos os corredores sérios, os corredores divertidos e depois os caminhantes e os sobreviventes do câncer de mama.”

Sobre sua próxima Gala de Verão, ela chama de “Um momento maravilhoso, se divertir sabendo que você está fazendo algo de bom que afeta nossa comunidade”.

“É um grande privilégio fazer parte desta comunidade”, acrescenta ela.

“Tantas instituições de caridade vêm aos Hamptons para arrecadar dinheiro”, diz Ratner, por causa de seus muitos residentes generosos – que ela incentiva a comparecer à festa de gala de verão, e seu raciocínio é simples: “Nosso dinheiro fica aqui, onde pode realmente ajudar nossa comunidade diretamente.”