Além das Barreiras: a primeira cadeira de rodas do mundo

Por Sophie Morgan

Definir a deficiência tem sido um esforço controverso e polarizador. Para alguns, a palavra carrega um fardo pesado; para outros, é motivo de orgulho. A relação de cada pessoa com o rótulo será tão complexa, pessoal e matizada quanto as suas próprias deficiências.

Não existe uma definição única, nem um tamanho único, mas nos últimos anos a nossa comunidade concordou em afastar-se do modelo médico de definição de deficiência e aproximar-se do modelo social. Esta nova forma de encarar o termo sublinha que a deficiência é criada pela sociedade e pelos ambientes em que vivemos – e não pelas nossas deficiências individuais. As pessoas com deficiência enfrentam barreiras que nos impedem de participar na sociedade da mesma forma que as pessoas sem deficiência. Assim, em vez de querer consertar-nos e eliminar as nossas deficiências, o modelo social estipula que nós mesmos consertemos as barreiras.

Quando Patrick Suverein ficou dependente de uma cadeira de rodas devido a complicações nas costas em 2017, duvido que ele tivesse alguma consciência dos dilemas que rodeavam estas formas de pensar em constante evolução. Independentemente disso, quando ficou temporariamente incapacitado, o seu mundo – nomeadamente, uma reserva de caça privada de 2.000 hectares no Parque Nacional Klaserie, na África do Sul – tornou-se inacessível. Isso fez com que ele e sua indomável parceira Elly fizessem a mesma pergunta que tantos usuários de cadeiras de rodas antes deles também haviam enfrentado: “como você faz um safári em uma cadeira de rodas?”

Solucionador de problemas pragmático, Patrick começou, sem saber, a aplicar os princípios do modelo social à reserva de caça, adaptando o mundo ao seu redor para atender às suas necessidades. Inicialmente, era para seu próprio benefício, mas logo ocorreu a ele e a Elly que outras pessoas com dificuldades de mobilidade semelhantes também poderiam se beneficiar. Nasceu o Ximuwu Lodge (pronuncia-se Shi-mu-wu), um alojamento cinco estrelas acessível, aberto ao público ambulante e não ambulante. Como todas as coisas forjadas a partir da urgência, pressão e necessidade, é uma joia preciosa à espera de ser desenterrada.

Situado dentro do Parque Nacional do Grande Kruger, Ximuwu é facilmente acessível por um curto voo para o Aeroporto de Hoedspruit ou por seis horas de carro de Joanesburgo, um detalhe que Elly explicou que eles consideraram de perto. Muitos safaris vendem-se em locais remotos, mas essa é uma qualidade que eles substituíram deliberadamente em favor da conveniência. Além disso, Elly e Patrick têm outras opções mais inclusivas para marcar, a primeira das quais me cumprimenta na chegada: transferências acessíveis para cadeiras de rodas. Surpreendida, observo Matt Porter, o guia principal e gerente de safári, abrindo a porta de um novo cruzador terrestre verde adaptado, envolto na marca Ximumu de um leão que usa cadeira de rodas. Ele abaixa um assento giratório ajustável até a minha altura para eu me transferir.

Se este fosse o primeiro avistamento dos cinco grandes acessíveis em Ximuwu, o segundo seria o elevador portátil de piscina, esperando ao lado da piscina infinita. De fato, um avistamento raro. Isto foi rapidamente seguido por uma série de assentos de banho, cadeiras higiênicas, barras de apoio e – mal pude acreditar no que via – uma cama ajustável em uma das duas suítes acessíveis. Mais uma vez, algo raramente encontrado num hotel, e mais uma prova da atenção aos detalhes de acessibilidade no Ximuwu. Justamente quando pensei que não poderia ficar melhor, Patrick apontou para o Land Cruiser safari e um assento extensível que estava esperando por mim, pairando sobre uma rampa de concreto como uma libélula sobre a água. É hora de um safári.

Rosalyn Wikeley

Lauren Burvill

Eleanor Aldridge

Sara Tiago

Enquanto entramos no mato africano em busca dos verdadeiros Big Five, com a poeira girando no crepúsculo, Matt e o rastreador com olhos de águia Frank Mkhabela apontam pegadas e pistas que seguimos durante as próximas horas até o sol começar a se pôr. O tradicional pôr-do-sol obrigatório obriga-nos a parar. Bebendo um G&T, contemplo este resort intocado e totalmente privado que se estende até onde a vista alcança.

O horário típico do safari dita os nossos movimentos para os próximos quatro dias. Cedo começa a pegar o jogo antes que o calor do dia e da noite o procure enquanto as sombras se aproximam e a caça começa. Bolsas de água quente, cobertores e lanches biltong são embalados junto com os binóculos e óculos de visão noturna para que nenhuma pedra fique sobre pedra. Uma manada de elefantes a um passo de distância do jipe ​​faz a adrenalina correr por mim.