Uma escola sem limites: jovens pacientes viajam para longe para aprender sem sair da cama

23 de agosto de 2023 | Elizabeth Valente, Corey Binns

A doença e a hospitalização podem levar à perda de dias escolares e de educação para as crianças, e podem criar desafios sociais e de aprendizagem devido a ausências prolongadas ou intermitentes da escola. Felizmente, no Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford, os pacientes jovens têm conseguido permanecer no caminho certo na Escola Hospitalar, onde as portas estão abertas desde 1924. Mas frequentar a Escola Hospitalar não é possível para todas as crianças hospitalizadas – algumas estão muito doentes ou imunocomprometidos possam aprender pessoalmente com seus colegas da Packard Children's.

Para esses pacientes, as aulas de realidade virtual (RV) à beira do leito alegram o dia escolar e são outra ferramenta educacional para permitir um aprendizado mais profundo e permitir que os alunos experimentem o mundo além das paredes da sala de aula - como aprender sobre o sistema solar enquanto passam virtualmente pela órbita de Saturno. luas sem nunca sair do conforto da cama. As aulas de VR fazem parte do programa Immersive Technology Education lançado pelo programa Stanford CHARIOT, um grupo reconhecido internacionalmente de subespecialidades mistas que utiliza tecnologia imersiva, incluindo realidade virtual, para reduzir a ansiedade e a dor em pacientes pediátricos e melhorar seu bem-estar.

Em colaboração com os professores do hospital credenciados pelo Distrito Escolar Unificado de Palo Alto, Faith Collins, ex-professora do ensino fundamental, visita até 10 alunos pacientes com idades entre 8 e 18 anos todos os dias letivos, oferecendo uma hora de instrução suplementar com fones de ouvido de realidade virtual. Collins carrega seus dispositivos de realidade virtual com aulas de matemática, ciências e história e conduz crianças em excursões cognitivas longe de seus quartos de hospital. Como coordenadora de tecnologia educacional do programa Stanford Medicine Children's Health CHARIOT, ela passa tempo com cada paciente para elaborar um plano educacional, que pode ser sobre civilizações antigas ou adaptações de animais, por exemplo. “De repente, você vê um brilho nos olhos deles e começa a curiosidade de saber mais”, diz ela.

Para um paciente, Collins colocou um fone de ouvido VR em volta da cabeça do aluno, colocou um controle remoto VR com uma série de botões em cada mão e lançou um programa de ciências onde eles poderiam explorar diferentes ambientes, todos ao lado da cama. Em poucos instantes, o estudante estava olhando para a aurora boreal. A criança engasgou de alegria ao olhar para o céu noturno do Alasca.

“Em nossas salas de aula do metaverso, não existe um dia escolar padrão”, diz Collins. “As aulas de VR fazem com que o aprendizado pareça uma aventura, por mais limitado que seja o mundo do jovem paciente dentro do hospital. Pudemos discutir o ciclo da água ao pé da cachoeira mais alta do mundo.”

Cada vez que Collins leva um fone de ouvido para a cabeceira de uma criança doente, ela também traz uma sensação de normalidade. “Acompanhar os trabalhos escolares e a atividade diária de ir à escola dá às crianças hospitalizadas uma sensação reconfortante de rotina”, diz Collins. “Os pais me dizem que uma aula de RV é a primeira vez em muito tempo que veem seus filhos sorrir.”

Estudando em grupos

Enquanto a maioria dos professores se preparava para este ano letivo no campus, Collins treinou online com especialistas em educação em VR da OptimaEd sobre como trazer grupos de alunos para um ambiente virtual. Na selva, ela ensina matemática virtual a seus pacientes em um quadro branco, e os colegas podem resolver as equações juntos, como se estivessem em uma sala de aula em casa.

“Na sala de aula do metaverso, os alunos hospitalizados se sentem seguros porque permanecem anônimos e podem criar seu próprio personagem gerado por computador, ou avatar, e ter a aparência que quiserem. Um paciente em quimioterapia que perdeu o cabelo pode fazer um penteado selvagem em seu avatar”, diz Collins. “Você coloca um fone de ouvido e tem seu cabelo longo e azul ou seu moicano roxo, e está flutuando acima da Torre Eiffel e esquece que está em uma cama de hospital.”